Aja〜彩（エイジャ）／スティーリー・ダン〜ウォルター・ベッカーとドナルド・フェイゲンによる今聴いても色褪せない洗練されたサウンド【アナログレコード回顧録】

スティーリー・ダンでの活躍で知られるギタリストのウォルター・ベッカーが、2017年9月3日に亡くなりました。

今回の「アナログレコード回顧録」は、そのウォルター・ベッカーとドナルド・フェイゲンによるスティーリー・ダン（Steely Dan）の代表作で、全米3位で200万枚を売り上げる大ヒットを記録したという、ロック界でも名盤のこちらのアルバムです。

「Aja〜彩（エイジャ）」

1977年の発表ですが、随分と後になってから、中古の輸入盤を手にしました。

スティーリー・ダンのアルバムとして持っているのは、これのみなんですよね。当時は、あまりに洗練されていてサウンドも複雑に感じて、ちょっと手が出なかった記憶があります。

スティーリー・ダンといえば、当初はいわゆるバンドとしての形態をとっていたものの、その後はドナルド・フェイゲンとウォルター・ベッカーの2人によるユニット名といった感じになっていますよね。

ただ、このアルバムもですが、参加しているスタジオ・ミュージシャンがすごくて、ジャズ・フュージョン系のミュージシャンが多いですね。

このアルバムでは、ラリー・カールトン、スティーヴ・ガッド、ウェイン・ショーター、チャック・レイニー、マイケル・マクドナルドなどなど（参考：彩（エイジャ） – Wikipedia）

そうそう、ジャケットの妖しい女性は、日本人モデルの山口小夜子さんですね。

さて、このアルバム「彩（エイジャ）」ですが、とにかくどの曲も完成度が高くて、いい曲が揃ってるんですよね。
洗練されたそのサウンドは、美しいといってもいいかもしれませんね。

収録曲は次の通りです。
A面
Black Cow（ブラック・カウ）
Aja（彩（エイジャ））
Deacon Blues（ディーコン・ブルース）

B面
Peg（ペグ）
Home at Last（安らぎの家）
I Got the News（アイ・ガット・ザ・ニュース）
Josie（ジョージー）

1曲目の「Black Cow（ブラック・カウ）」から、ミディアムテンポのリズムが効いたサウンドに引き込まれます。
これはアルバム通してなんですが、ホーンが効果的で、全体的にジャジーなサウンドでもありますね。

アルバムタイトル曲の2曲目「Aja（エイジャ）」もスタイリッシュな曲で、8分近くの長い曲ですが、楽曲として魅力的なリフやアレンジがあちこちに施されていて、長さを感じさせません。ウエイン・ショーター（かな？）のテナー・サックスや、スティーブ・ガッドのドラムがカッコいいんですよね。

3曲目の「Deacon Blues（ディーコン・ブルース）」も7分半の長い曲ですが、実はA面は3曲しか収録してないんですよね。それでもあっという間にA面が聴き終わります。

B面1曲目の「Peg（ペグ）」はポップな曲ですね。印象的なギターソロはジェイ・グレイドンです。

2曲目のミディアムテンポのやや跳ねるようなノリが心地よい「Home at Last（安らぎの家）」と、端切れの良いリズムが印象的な3曲目の「I Got the News（アイ・ガット・ザ・ニュース）」と続き、4曲目の強く刻むリズムがなかなかファンキーかつハードに響く「Josie」でアルバムは終わります。

ということで、スティーリー・ダンの「Aja〜彩（エイジャ）」でしたが、いや〜、スティーリー・ダンの洗練されたサウンドは、今聴いても色褪せないどころか、今聴いてもなんだか新しい感じがします。

参考：彩（エイジャ） – Wikipedia