名前はもちろん耳にしていましたが、アナログレコードはほとんど目にすることがなかったので、この強烈なジャケットを目にした時は惹き付けられましたね。
ブルース・ハーピストとして、偉大な足跡を残した、サニー・ボーイ・ウィリアムソンのこちらのアルバムです。
（Sonny Boy Williamson Sings）
「Down And Out Blues」
1959年の発表ですが、1987年再発の輸入盤を手にしました。
この、ジャケットは迫力ありますよね（もちろん本人ではない）。
別名ライス・ミラー（本名アレック・ミラー）とも呼ばれるサニー・ボーイ・ウィリアムソンは、“サニー・ボーイ・ウィリアムソンII”と“II”をつけたりもしますね。
よく知られたことですが、“II”（“II世”と言ったりもしますね）というのは、既に戦前から戦後すぐのあたりに活躍したサニー・ボーイ・ウィリアムソン（ジョン・リー・ウィリアムソン）という芸名の、シカゴ・ブルースに大きな影響を残したハーピストがいて、その人にあやかって後からこの人がサニー・ボーイ・ウィリアムソンと名乗ったため、こちらは“II”と付けることが多いんですよね。
同じ名前を名乗るんですから、ややこしいです。ただ、こちらの“II”の方が有名ですよね（笑）
（おかげで、先代は“I”としたりもしますね）
キャリアは長く、1941年からアーカンソー州ヘレナのラジオ局KFFAでの生放送のブルース番組「キング・ビスケット・タイム」で、自分のバンドをバックに毎日演奏していて、南部での人気は高かったようです。
※ジャケット画像はAmazonアソシエイトより。しかし、初のレコーディングは1951年と遅く、年齢も50歳を過ぎていたようですね（生まれた年が諸説あるそうです）。
そして、1955年のチェス・レコード傘下のチェッカーでの初セッションから、シカゴ・ブルース・シーンで活躍するのですが、今回のアルバムは、そのころのレコーディングのものです。
セッション・メンバーがとにかく凄い。裏ジャケットの情報によりますと、先ほどの1955年の初セッションには、マディにジミー・ロジャース、オーティス・スパン、フレッド・ビロウですからね。
そのメンバーでは2曲収録されていてます。
A面1曲目の「Don’t Start Me To Talkin’」は強力なビートで最高にカッコいいですよ。
他の曲は1956、57、58年に収録された、ロバート・Jr.ロックウッド、ウィリー・ディクソンらとのセッションですね。
ロバート・Jr.ロックウッドは先の「キング・ビスケット・タイム」に共に出演していたということなので、息もピッタリなんでしょうね。
こちらも、素晴らしいバックの演奏で、よりスウィングしてます。
「Keep It To Yourself」や「Let Me Explain」等々、どれも抜群で、サニー・ボーイの感情を自在に表し、しゃべるようなハープも本当に見事です。
南部を長く放浪していたという、この人のタフさと男臭さも感じられるブルースで、ヴォーカルもハープに負けず劣らず、渋く魅力的です。
とにもかくにも、サニー・ボーイの表情豊かな、生々しいハープは、これぞブルース・ハープといったところでしょうか。
サニー・ボーイ・ウィリアムソンIIは、1965年に他界してます。
◆iTunes Storeでサニー・ボーイ・ウィリアムソンをチェックする。
※Amazonアソシエイトプログラム等で紹介してますが、記事中のものと同内容でない場合もあるのでご了承願います。
※この記事は旧ブログ「アナログレコード回顧録」の記事を加筆・修正したものです（2015.12.19）
